偶然在電視廣告上，看到《帝國浩劫：美國內戰》的預告片，當下想的是：不知又是哪來的B級片。但基於個人對題材的好奇，還是上網查了一下，才發現原來是A24出品的新作，導演Alex Garland過去曾編導《人造意識》、《滅絕》，在科幻題材的作品有相當水準，在IMDB觀眾評分及Metascore的評價也不錯。身為A24粉絲（跟眾多大神相比還不到鐵粉程度），默默地記下本片的上映日期，也速速在上片後排出時間去看。
因為事前的搜尋僅點到為止，對於本片劇情如何發展、拍攝手法為何，進場前是一無所知的狀態，這也是我近年來，針對想看的電影，都會盡量維持的觀影前狀態，以確保自己可以獲得最純粹的體驗。事前的預期是，本片或許可能如其他戰爭片，會有宏大、史詩般的戰爭場面，以及完整的背景設定。不過，看看片長僅1小時49分鐘，讓人好奇要如何在如此精簡的片長中，去好好闡述這麼複雜的背景？
在電影開始一段時間之後，即理解本片無意花篇幅去交代背景設定，而是以公路電影的形式，讓觀眾一起與主角化身戰地記者，一樣在資訊不那麼充足的情形下，帶著未知的恐懼，踏上慘遭戰火蹂躪的美國國土。這樣的取徑在戰爭片題材中，算是很特別，捨棄宏觀面向的長篇大論，專注在微觀面向的經驗、體驗，也讓觀眾更能將自己帶入到劇情當中：身為平民的你我，可能會受戰火波及，被迫入住體育場安置；也可能為了一家的生計，出外趁火打劫，而不慎被逮慘遭私刑凌虐；抑或在旅程中遇上不該遇到的人，被槍桿子直指，講話方向錯誤就會命喪黃泉。由於本片意在使人更沈浸地體驗戰爭的殘酷，主角群自然也不會具有特別的威能，一不小心吃了子彈就準備領便當。
以畫面、音樂、音效來說，本片的表現非常棒，劇情則因取捨而感覺少了些什麼。但劇情的取捨，我認為是對的方向，因為這種複雜的背景設定，極有可能多說多錯，不如聚焦在想講的故事，這點是本片的亮點。精心雕琢，從微觀視角來呈現戰爭在許多層面的荒謬，讓本片跳脫「科幻戰爭片必為爽片」的窠臼，也成就了身歷其境的觀影體驗。
